今回は、中村留製のNC旋盤の修理です。
NC旋盤の修理…は中島氏の修理実績の中でも多い方なのですが、今回は中島氏も初の大がかりな修理になるだろうとのこと。「多分、1日では終わらない」という予測通り、実に一週間近くかかった修理となりました。
まずはNC旋盤とご対面
今回の修理は、ケーエスアイにとっても古くからのお客様、埼玉県松伏町の相原製作所様です。実は、今月の初めにも別の機械の修理（面取り旋盤「メントリー」チャック爪の交換）で取材させていただきました。
今回はまた別の機械、NC旋盤の修理です。
事前に中島氏に聞いたところ、「NC旋盤の奥の方、ターレットの軸の部分にはまっている部品（後に「シュパンリング」というものであることが分かりました）が、軸に食いついている」とのこと。
軸に食いつくって何？？？
という疑問符を浮かべながら相原製作所様に着くと、中島氏は機械と会話していました。
＜機械と会話する中島氏＞
工場の入口近く、先日写真を撮らせて頂いたNC旋盤が今回修理する機械なのですが、ちょっと大掛かりになるので人手が欲しいことと、せっかくNC旋盤の内部構造も見られることから、相馬氏も一緒に修理するのだそうです。
初めて見るNC旋盤の内部機構は、疑問がいっぱい
それでは！と、私もNC旋盤の中の覗き込んでみました。が…
軸ってどこ？どこが「食いついて」いるの？
表側と裏側の両方から覗き込んでも、まったくもって分かりません。
それは何故か。
答えは、「普段、人の目に触れることのない、ずっと奥の方にある機構だから」です。
＜表側と裏側から修理箇所の周囲を眺めたところ＞
何でしょう、この「今回の修理箇所」に漂う、ラスボス感。
修理箇所（＝ラスボス）までたどり着くために、
さまざま困難（＝必要な箇所の分解）を乗り超えなくてはならず、
そしてしっかり修理しないと（＝ラスボスを倒さないと）終わらない、今回の修理。
私自身はそれほどRPGが好きというわけではありませんが、頭の中にはついつい、こんなイメージが浮かびました。
この時点ではまだ、修理すべき箇所がどこなのかまったく見えませんし、実際の形や大きさも想像できませんでした。それゆえに「RPGでいうところのラスボス？」というイメージが浮かんできたのです。
慎重かつ丁寧に、悩みながら機械を分解
中島氏と相馬氏は、見えている部品や電気系統の配線などを、一つずつ外していきます。もちろん、表側からだけでは外すことができず、裏側に回って内部の構造を確認しながら、慎重に作業を進めます。
＜NC旋盤の内部構造をくまなく確認しながら分解していく中島氏＞
しかし、今回の修理は非常に手のかかる修理です。1日目も日が暮れようかというころ、やっと修理箇所の全体を覆っている、カバーが外れました。
＜NC旋盤内部を分解、カバーを外したところ＞
なんですと！？そうなのか。これは確かに大がかりだ。
実は翌日と翌々日、私は取材に同行させていただくことができなかったので、相馬氏に写真を撮ってもらいながら、状況を教えてもらいました。
私が行けなかった間、お客様の高速切断機をお借りしたり、工場内の手動の切断機をお借りしたりしながら、必要な工具もその場で作りつつ、作業を進めていたそうです。
＜作業行程のダイジェスト＞
今回のケースのように、出張修理人たちは単に「部品交換します」とするのではなく、
●どこがオカシイ？
●どのような使われ方をしている？
こうしたことをお客様と相談しながら、そして機械たちとも会話しながら、集中力と発想力で解決していきます。
修理開始から数日後、やっと全貌が見えてきました。
この続きは、後編で！